PARIS, 4 juil 2006 (AFP) - Les chaînes gratuites de la télévision numérique terrestre (TNT) ainsi que les 24 décrochages régionaux de France 3 seront accessibles dans toute la France par satellite d'ici fin 2006, a annoncé mardi Christian Estrosi, ministre délégué à l'Aménagement du territoire.

Sollicité par le gouvernement pour mettre en place un bouquet satellite sans abonnement, le Groupement Télévision numérique pour tous, qui comprend la majorité des chaînes gratuites publiques et privées de la TNT, sauf TF1 et M6, a retenu l'opérateur Eutelsat pour diffuser ces chaînes via le satellite Atlantic Bird 3.

L'offre comprendra également les 24 décrochages régionaux de France 3, pour la première fois sur une offre satellite. "Cela permettra aux foyers équipés d'accéder aux programmes régionaux de leur choix, où qu'ils soient", signale le gouvernement.

La TNT par satellite concerne les populations qui vivent dans des zones dites "d'ombre", principalement localisées en montagne ou frontalières, dans lesquelles la télévision numérique terrestre ne peut être captée de façon classique, au moyen d'un simple adaptateur.

Selon les spécialistes, entre 15 à 20% de la population risque d'être privée des 18 chaînes gratuites de la TNT en raison de ces zones d'ombre.

Ce bouquet devrait être accessible dès la fin de cette année. Le ministre a invité les chaînes qui ne se sont pas encore prononcées (TF1, M6, i-Télé) "à confirmer d'ici la fin de l'été leur engagement" en ce sens. Le ministre réunira à nouveau tous les acteurs courant septembre.

"Pour bénéficier de ce service, disponible sur 100% du territoire, il suffira d'acquérir et d'installer une parabole et un adaptateur numérique satellite, analogue aux adaptateurs TNT classiques", précise le ministère. "L'objectif est de mettre sur le marché des "packs" parabole et adaptateur autour de 100 euros TTC prix public. Aucun abonnement ne sera exigible des téléspectateurs pour bénéficier des chaînes gratuites de la TNT".

Pour être diffusées par satellite, les chaînes verseront de 200.000 à 250.000 euros par an à Eutelsat, a précisé le ministère à l'AFP. Eutelsat a été préféré à CanalSatellite par les trois quarts du Groupement, sauf Lagardère et i-Télé (qui appartient au groupe Canal+).

M6 et TF1, qui veut se désengager de TPS, ne se sont pas encore prononcés.

M. Estrosi a souhaité d'autre part une extension de la couverture terrestre de la TNT au-delà des 115 émetteurs déjà prévus, sans doute de 500 à 600 émetteurs supplémentaires, a précisé le ministère à l'AFP.

"Des dispositions spécifiques permettant d'inciter les acteurs dans cette voie seront incluses dans le projet de loi modifiant la loi de 1986 sur la communication audiovisuelle, qui sera présenté en Conseil des Ministres d'ici la fin du mois de juillet", a signalé le ministère.